C3A vernieuwt hardware in 2013

Volledig afgewerkte totaalsystemen inclusief de hardware zorgen voor de meest efficiënte totaaloplossing. Daarom verzorgt C3A bij vele C3A-Userclubleden al vele jaren ook de noodzakelijke hardware. Ook de PC-CAD-Werkposten in het C3A-Cursuslokaal worden regelmatig (jaarlijks) vernieuwd, en gecombineerd met deze vernieuwing zorgen we ervoor dat ook geïnteresseerde C3A-Userclubleden daar mee kunnen van profiteren: niet enkel via de specifieke configuraties met tips die we in dit artikel uiteenzetten, maar samen met deze actie kunnen C3A-Userclubleden mee intekenen op deze specifieke systemen (actie geldig tot 18 okt. 2013). 

Voor de CAD-werkposten in het cursuslokaal hebben we uitstekend uitgebalanceerde combinaties met de nieuwste ingrediënten samengesteld, waarmee we dan bij Fujitsu aankloppen voor een “Special Deal-prijsje”. En meteen hebben we ook gezorgd voor enkele varianten, geschikt voor onze meest veeleisende Revit- en 3ds MAX-gebruikers !

Fujitsu Computers en HP Portables 

C3A is al vele jaren Fujitsu Business Partner, en combineert deze basisapparatuur met de gewenste randapparatuur en noodzakelijke software tot een goed geïnstalleerd en geconfigureerd totaalsysteem. Naast de professionele desktop-Esprimo-PC’s zijn ook de krachtigste CAD-Celsius-workstations beschikbaar en aanvullend op het Fujitsu-gamma levert C3A ook de krachtigste HP Notebooks uit de professionele reeks. 

Aanvullend op deze basis-apparatuur verzorgt C3A desgewenst allerlei toebehoren, zoals specifieke in- en output-apparatuur (keyboards, mouses, speakers, enz.), scanners, backup-systemen, switches, routers, enz. 

Fujitsu is zeer begaan met Green IT in al hun producten en processen. Als bewijs van hun innovatieve aanpak op dit vlak heeft Fujitsu hun eigen Green IT label, dat nu verschijnt op al hun producten die in aanmerking komen. Dit heeft o.a. te maken met zoveel mogelijk milieubewust en -verantwoord produceren en leveren van IT producten en oplossingen, en het op gang brengen en houden van duurzaamheid in de productie processen en de totale supply chain. Bij onze gebouwen liggen steeds meer architect-ontwerpers hier ook wakker van … 

Nieuwe PC’s in het C3A-cursuslokaal

figuur: een Celsius W530 (links) zit in dezelfde compacte kast als de Esprimo PC’s, maar de Celsius M730 en R930 ernaast vallen wat groter uit … …

Ook C3A moet regelmatig investeren in nieuwe en krachtiger apparatuur. Met de overschakeling naar Windows 8 (64 bit) met de nieuwe MS- Office 2013, een nieuwe Adobe Photoshop "Creative Cloud" én vooral de nieuwe releases van de Autodesk 2014 software, was het zeker opportuun om ook de apparatuur mee te vernieuwen. 

Bij Fujitsu, onze “C3A-PC-huisleverancier”, worden de Celsius Workstations in deze periode in een vernieuwd kleedje gestopt, met de nieuwste Intel® Core™ vPro of Xeon E5 Processor Family, de recentste Intel Chipsets, en de best geoptimaliseerde “Green-IT” technology (intelligente hardware-design, energy-efficiency, 0-Watt technology, geruisloze machines, … ). En de machines zijn er weer wat compacter én efficiënter op geworden !  

Gezien de evolutie van zowel de hardware én de software-vereisten hebben we ook dit jaar gekozen voor de instap Fujitsu-Celsius Workstations, uitstekend uitgerust qua processor, geheugen, grafische kaart en disks, als uitstekende “prijs/kwaliteit” oplossing. De Fujitsu Celsius W530 uitgerust met de Intel ® Core ™ vPro i7 processortechnologie van de vierde generatie is een uitstekende partner voor onze veeleisende toepassingen. Deze instap-Celsius W530 heeft als extra’s t.o.v. "gewone" PC's de mogelijkheid met snellere harddisks (ondertussen ook SSD's of Solid State disks) en krachtiger grafische kaarten te worden uitgerust. Zo'n SSD-disk van 256Gb is wel flink duurder dan een klassieke disk, maar vooral gecombineerd met Windows 8 is dit toch een aanrader.

Geproduceerd met geselecteerd materiaal en uitgerust met uitgebreide opties en energiebesparend powersave beheer, voldoen deze Fujitsu PC’s vandaag al aan de milieuvereisten van morgen. Met uitgebreide systeem management functies, intelligente hardware-ontwerp, en het hoge prestatieniveau voldoen deze PC’s zeker aan onze behoefte. Bovendien is deze microtower uitgerust met een hoog efficiënte voeding en voldoet aan de zuinige energie-criteria. En vooral: deze PC’s zijn geruisloos: als we zo veertien toestellen samen in onze cursuslokaal opstellen is dit evenzeer belangrijk. 

De krachtigste processor die we anno sept. 2013 in deze Celsius W530 kunnen bekomen is de Core i7-4770. De Core i7 vierde generatie uit de reeks van Intel-processors gebaseerd op de Intel Nehalem-structuur. Elke processor ondersteunt X86-64 en bevat hyper-Threading waardoor quadcoreprocessors acht threads kunnen gebruiken. Nehalem gaat gepaard met de grootste architectuele verandering in de Intel x86-familie sinds de Pentium Pro in 1995. Enkele aspecten: "Turbo Boost"-technologie wordt gebruikt om de core automatisch te overklokken, mocht dit binnen de normale parameters vallen; Hyperthreading is terug, de vier cores ondersteunen allen twee threads (dit betekent dat zowel software als het besturingssysteem acht cores herkent); energiebeheer zorgt ervoor dat ongebruikte cores in een laag stroomverbruik terugvallen ; en nog heel wat meer ...

Het Fujitsu USB-Keyboard KB910 en bijhorende Fujitsu WheelMouse M440 is een iets duurdere optie dan de standaard keyboards en mouse … maar passen heel goed bij onze gemaakte combinatie. 

Deze PC’s rusten we verder uit met 8 of 16 GB RAM (DDR3-1600), sedert Windows 8 met een supersnelle en geruisloze 256Gb SSD-disk (als c-drive voor alle software) én een “silent” harddisk van 1.000Gb/7200rpm (voor alle data), en met alle normale verdere voorzieningen zoals CD/DVD lezer/schrijver, snelle netwerkkaart, sound, voldoende USB-connectoren, enz. Als grafische kaart werd geopteerd voor de NVIDIA Quadro K2000 2Gb, die door Fujitsu getest en gecertificeerd samen met deze W530 aangeboden wordt: prijs/kwaliteit uitstekend (zeker nu de Autodesk-software ook liefst via DirectX draait) én wordt mee door Fujitsu geïntegreerd in het toestel (wat ook een voordeel is qua hardware-garanties e.d.). 

Uiteraard voorzien we ondertussen Windows 8 64-bit als operating system: nu al onze software effectief dit platform ondersteunt, én we overduidelijk de meerwaarde van dit nieuwste Operating System ervaren, is dit duidelijk de beste oplossing geworden. Trouwens, om ook 3ds MAX Design te kunnen draaien is een 64-bit Windows echt vereist, op een 32-bit Windows lukt dit niet meer. Zeker voor de recentste Revit en 3ds MAX voorzien we  ook 16Gb RAM in onze cursus-PC’s, met Windows 64-bit wordt dit tenminste tenvolle benut. 

Mag het nog wat krachtiger ? 

Deze nieuwe W530 toestellen in het C3A-cursuslokaal (zoals hiervoor beschreven) vormen eigenlijk de “All-Round”-workstations bij de Fujitsu … maar bij Fujitsu zijn ook de “Advanced” workstations (zoals de M730) en de “Superior” workstations beschikbaar, zoals de krachtigste Celsius R930 (beschikbaar vanaf halfweg september 2013).  Zo’n Advanced R930 kan met één of twee Xeon E5-processoren uitgerust worden  … één zo’n Xeon E5-2660v2 kost zo’n 1800€, maar je kan er momenteel als optie ook één E5-2697v2 instoppen à ongeveer 3600€ (jawel, dit is de prijs voor de processor alleen, zonder de PC-kast), en in deze machine zou je zelfs meteen twee zo’n Xeon-processoren kunnen plaatsen (wat dus nog eens het dubbele kost …). In de 16 DIMM-slots kan je maximum 16x16Gb DDR3-1866 ECC RAM kwijt , en er zijn een variëteit aan disks voor zo’n machine beschikbaar: naast de nieuwste SSD-disks, ook SAS-disks van 10k of 15k … maar die hebben ook hun prijs. 

Zo’n medium uitgeruste R930 (qua processor, RAM en disks) is echter een uitstekende basismachine om de krachtigste Nvidia Maximus Configuratie mee uit te bouwen, uitstekend geschikt als de snelste 3ds MAX Design Render-machine (zie verder). 

met de nieuwste Nvidia Graphics ... 

de NVIDIA Quadro grafische kaarten hebben zo'n Celsius met krachtiger voeding nodig ipv een "gewone" PC ...

Nvidia heeft halfweg 2013 reeks nieuwe videokaarten in de Quadro-serie uitgebracht. Deze videokaarten voor de professionele markt zijn te herkennen aan het 'K'-voorvoegsel en gebaseerd op de Kepler-architectuur. De vorige Quadro's, gebaseerd op de Fermi-architectuur, stammen uit 2010. Deze nieuwe Kepler technologie is tot 3x sneller dan de voorgaande Fermi technologie en verbruikt minder energie.

De K-serie Quadro-videokaarten bestond in eerste instantie alleen uit de K5000. Aan de reeks zijn nu vier eenvoudigere modellen toegevoegd. Quadro-kaarten zijn bedoeld voor gebruik in professionele omgevingen, waarbij bijvoorbeeld 3d-modellen en video's gerenderd worden.  De Quadro K2000 beschikt over twee displaylink-poorten en een dvi-poort. De DisplayPort 1.2-aansluitingen kunnen monitors aansturen met een maximale resolutie van 3840x2160 pixels, bij een maximale kleurdiepte van 30bit. Deze nieuwe Quadro-kaarten bieden ondersteuning voor OpenGL 4.3, Shader Model 5.0 en DirectX 11.  Het is niet alleen de kaart die je koopt, maar ook driver ondersteuning. Vooral voor onze professionale programma's zijn updates en bijsturingen van deze videodrivers belangrijk om de hardware performatie optimaal te houden.

de Maximus Configuratie 

een NVIDIA Tesla K20 aanvullend op een NVIDIA K5000 is echt wel een indrukwekkende combinatie

De recentste NVIDIA Maximus configuratie is gebaseerd op NVIDIA Kepler - wereldwijd de snelste en meest efficiënte visual-computing architectuur. Deze geavanceerde technologie brengt simultaan 3D design, simulaties en visualisaties tot ongekende nivo's van performantie en efficiëntie. De krachtigste Maximus configuratie combineert de Quadro K-5000 GPU met één of meer Nvidia Tesla K20 GPUs in één enkel werkstation.  Zo'n configuratie is ontworpen om de rekenkracht te maximaliseren met een combinatie van innovatieve aspecten zoals SMX, Dynamic Parallelism en Hyper‐Q. Samen maakt dit "hybrid computing" drastisch sneller, en toepasbaar met een scale van professionele applicaties. Het grootste voordeel van deze techniek is dat de miljoenen berekeningen die nodig zijn bij het visualiseren over meerdere GPU’s verdeelt worden. De werklast wordt opgesplitst in gelijkmatige delen en deze kunnen simultaan worden uitgevoerd. De berekening wordt dus niet meer op één processor verwerkt maar verdeelt over meerdere processors. De Quadro K5000 heeft al 1536 Cuda processor cores, en zo'n Tesla K20 brengt er daar nog eens 2496 Cuda cores extra bij ... 

Nvidia maakt daarbij gebruik van de door Nvidia ontwikkelde CUDA-technologie (Compute Unified Device Architecture), waarvoor een speciale stream processing driver vereist is. Opgelet: uit de software-set bij C3A spreken we dan (enkel) over 3ds MAX Design renderfaciliteiten , voor software zoals SketchUp + Vray, AutoCAD 3D en (spijtig genoeg ook niet voor) REVIT moet je zeker geen zo'n investering voorzien. Dit is effectief een "kleine investering": zo'n Quadro K5000+Tesla K20 komt al snel aan een prijs van rond de 5000€ , en dan moet je nog een forse PC met voldoende power voorzien (zoals een Celsius R930) om zo'n materiaal te ondersteunen. 

Ook in de krachtigste portables zoals de HP Elitebook-workstations kan je toestellen vinden die uitgerust zijn met een NVIDIA Quadro K5000M .  Zo'n Quadro K5000M heeft 1344 cuda processor cores, en maakt zo'n portable workstation ook een kleine tweeduizend euro duurder ... 

Zoals je kan zien op de Autodesk-website is Nvidia een Strategic Partner voor Autodesk , en op de Nvidia website kan je lezen dat Nvidia Quadro’s speciaal voor de Autodesk Building Design Suites met AutoCAD, REVIT en 3ds MAX gefinetuned worden.  Zie ook http://www.nvidia.com/object/autodesk-design-suite.html   Op de Autodesk website, luik autocad-graphicscard, komen de Nvidia Quadro kaarten dan ook uitstekend uit de testen. Autodesk test zelf ook systeem hardware, grafische hardware en drivers voor een aantal van de Autodesk-producten en suites, en wij houden daarbij uiteraard de resultaten voor AutoCAD en REVIT in de gaten !

Notebooks, Portables en DTR's

de Fujitsu LifeBook T902 is een opmerkelijk toestel, zeker voor Windows 8 met z'n touchscreen tablet

Aanvullend op de gewone PC's is er ook steeds meer aandacht voor de portables en notebooks. Een opmerkelijk toestel hierbij is de Fujitsu LifeBook T902: een heel compacte maar uiterst krachtige Tablet-PC met excellent touchscreen van 13,3 inch (resolutie 1600x900), LED backlit met een heel brede inkijkhoek. Dit toestel kan uitgevoerd worden met de snelste Intel Core i7-3540m , met 8 à 16 Gb RAM, en een snelle SSD disk van 256Gb of harddisk van 500Gb/7200rpm, zodat dit toestel qua performantie niet veel moet onderdoen voor de grotere business-PC's. Nuttig bij dit toestel om te voorzien in een tweede batterij in de Fujitsu modular bay (ipv de DVD-speler), zodat de speeltijd op batterijen van 4 uur naar 8 uur kan verdubbelen. Dit toestel bedoeld voor professionele gebruikers kan perfect gebruikt worden als een Slate-PC (zoals een i-pad), maar dan wel met Windows 8-64 bit én alle mogelijke toepassingssoftware ! 

de HP Elitebook mobiele werkstations met 17" displays

Als we naar nog krachtiger laptop's kijken, dan komen wij bij de Hewlett-Packard Elitebook mobiele werkstations uit, zoals de HP Elitebooks 8770w met 17.3” display. Dit zijn al geen gewone notebooks meer, maar echte DTRs (Desktop-Replacement-Laptops) van ongeveer 3.5 kg. DTRs zijn over het algemeen voor stationair gebruik op het bureau (maar op wisselende lokaties), waarbij dan het gewicht en het stroomverbruik niet zo van belang zijn. Deze HP notebooks hebben een prachtig 15” of 17" Full HD display (1920 x 1080 pixels), ontspiegeld met brede inkijkhoeken. Er is zelfs een editie met optioneel HP DreamColor, met echt wel geavanceerde kenmerken. De processor kan gaan tot een Core i7-3920XM, en wij gebruiken meestal een uitvoering met 16Gb RAM, de snelle harddisk van 320 à 750Gb/7200rpm en zeker de NVIDIA Quadro ingebouwde grafische kaart. De uitvoering met een Quadro K4000M is qua prijs wel wat schappelijker dan de Quadro K5000M, maar met zo’n K5000m heb je wel de krachtigste portable render-machine die je momenteel op de kop kan tikken.  Let wel: zo’n compleet geoptimaliseerde Elitebook kan tot 5000€ excl. BTW gaan !

Deze HP Notebooks zijn de top van de notebooks, boordevol functies en mogelijkheden, met een schitterend design voor veeleisende professionals. Deze Elitebooks zijn ontworpen voor duurzaamheid, intensief gebruik en veel transport én zijn echt wel een integrale vervanger van een CAD-werkpost. Ook voor deze HP notebooks hebben we bij C3A voor een paar specifieke combinaties een "Special-Deal" voorstel uitgewerkt. 

NEC-LCD Displays

Ook bij de monitoren is het snel duidelijk: kwaliteit heeft steeds voorrang. NEC biedt met zijn eigen ontwikkeling van innovatieve beeldscherm-technologieën en de bijhorende service de beste grafische monitoren die we via C3A al meer dan 20 jaar kunnen aanbieden. Hieronder enkele nieuwste systemen: 

De 24” LCD-displays, met hun optimale resolutie 1920x1200 (uiteraard True Color), grote lichtsterke en heel brede inkijkhoek zijn uitstekende oplossingen. De nieuwe 27” NEC PA271W werkt optimaal op de resolutie 2560x1440: 

De nieuwste NEC PA241W en PA271W bieden 10-bits kleur met voortreffelijke realtime kleurenemulatie. Deze monitoren zijn bij NEC zowel in een beige en een stijlvolle zwarte uitvoering beschikbaar. Met hun instelbare hoogte en kijkhoek, state-of-art ontwerp met de meest geavanceerde technische details, extreem slanke omlijsting, optionele multimedia soundbar en Pivot-mogelijkheid, zijn dit de kroonjuwelen onder deze monitoren !

Toch nog even opmerken dat we ook zo’n 24” en 27” displays van Fujitsu hebben die lager geprijsd zijn dan deze NEC-monitoren, maar … meestal gaan we toch voor de ultime kwaliteit voor dergelijke primaire onderdelen van zo’n systeem. Vandaar dat we voor onze “Special Deal-prijzen” ook bij NEC aankloppen voor deze optimale professionele CAD-monitoren, en in ons cursuslokaal ook deze betere NEC-monitoren opstellen.